رسیدن به رهبری در ۱۳۶۸ بدون مرجعیت پس از عزل منتظری و بازنویسی قانون اساسی
پس از آنکه خمینی در اسفند ۱۳۶۷ حسینعلی منتظری را عزل کرد، مجلس خبرگان رئیس‌جمهور وقت، خامنهای، را رهبر کرد، در حالی که او به رتبه مرجعیت تقلید که قانون اساسی می‌خواست نرسیده بود. قانون اساسی اصلاح شد تا شرط پایین‌تر شود و او یک‌شبه آیت‌الله خوانده شد؛ منتقدان هنوز این مسیر را فاقد اعتبار سنتی حوزوی می‌دانند.
روند تحریریه‌ای از گزارش‌های عمومی است، نه یافته حقوقی.
- عزل حسینعلی منتظری از جانشینی خمینی - به گزارش رویترز، خمینی پس از انتقاد منتظری از اعدام‌های دست‌جمعی زندانیان سیاسی، او را از جانشینی کنار گذاشت. منتظری از معماران جمهوری اسلامی و منتقد سرکوب بود. PROFILE: Montazeri, architect and critic of modern Iran
- انتخاب خامنهای به رهبری بدون شرط مرجعیت - بی‌بی‌سی گزارش داد مجلس خبرگان پس از مرگ خمینی خامنهای را رهبر کرد، با آنکه او مرجع تقلید نبود. قانون اساسی اصلاح شد تا به جای مرجعیت، شرط اجتهاد کافی باشد و رتبه او یک‌شبه به آیت‌الله ارتقا یافت. Iran: How Ayatollah Khamenei became its most powerful man
- بی‌بی‌سی: منتقدان همچنان فقدان اعتبار سنتی او را برجسته می‌کنند - در نمایه بی‌بی‌سی از قدرت خامنهای آمده است که او هنگام انتخاب فاقد رتبه لازم قانون اساسی بود و اصلاح قانون و ارتقای ناگهانی عنوان، مسیری است که منتقدان هنوز به آن استناد می‌کنند. Iran: How Ayatollah Khamenei became its most powerful man